"Abenteuer in Mittelerde" ist ein Brettspiel für 2-4 Spieler aus
dem sehr erfolgreichen Hause Fantasy
Flight Games und wird in Deutschland vom Kosmos
Verlag vertrieben, entwickelt wurde es von Sophisticated
Games, welche auch schon zahlreiche andere Brettspiele zu Tolkiens Welt veröffentlichten.
Im Gegensatz zu den meisten Spielen mit "Herr der Ringe" Bezug spielt
"Abenteuer in Mittelerde" untypischerweise in der Zeit vor dem großen
Ringkrieg, was allein deswegen schon erfreulich frischen Wind hineinbringt. Während
ein Spieler Saurons Rolle übernimmt, welcher seine Macht zu vergrößern
sucht, reisen die anderen als einzelne Abenteurer durch ganz Mittelerde, um die
Schergen des Dunklen Herrschers zu bekämpfen und das Blatt mehr zu Gunsten
der Freien Völker zu wenden - wie es z.B. zuvor auch schon Aragorn als Waldläufer
oder als Hauptmann für Gondor und Rohan unter dem Namen Thorongil tat.
AUSSTATTUNG
Den Käufer des Spiels erwartet eine überaus große Zahl an unterschiedlichen
farbigen Handkarten in zwei verschiedenen Formaten, Charakter-Spielbögen,
zahlreiche Pappmarker, einen reich illustrierten Spielplan und einige beeindruckend
modellierte Plastikfiguren von ansehnlicher Größe, welche in Sachen
Detailgrad und Ausdrucksstärke mit Tabletop-Miniaturen ohne weiteres mithalten
können. Gut möglich, dass Fantasy Flight Games hierbei die Expertise
des neuen Kooperationspartners und Tabletop-Spezialisten Games Workshop genutzt
hat. Im großen ganzen jedenfalls eine Ausstattung, die sich absolut sehen
lassen kann und auch recht schnell sortiert ist. Der einzige Nachteil dürfte
wohl sein, dass das komplett aufgebaute Spielbrett mit allen Karten- und Marker-Pools
doch einiges an Platz verbraucht.
SPIELKONZEPT
Zunächst einmal ist es wichtig darauf hinzuweisen, dass "Abenteuer
in Mittelerde" wie die meisten modernen Brettspiele auf Würfel verzichtet.
Glück wird in Form der Spielkarten verteilt und Dynamik entsteht durch
die jeweiligen Entscheidungen der Spieler, wie sie vorgehen möchten. Ansonsten
erinnert das Spiel von der grundlegenden Aufgabensituation her in einigen Aspekten
an das auf H.P. Lovecrafts Büchern basierende Brettspiel "Arkham Horror",
welches Fantasy Flight Games neu herausgebracht hat und seit einigen Jahren
sehr erfolgreich führt. Auch hier muss eine Gruppe von Helden umherreisen,
sozusagen Hinweisen nachgehen, die zu konkreten Aufgaben führen, Abenteuer
erleben und überstehen, Gegner auf dem Weg besiegen oder gezielt zum Kampf
stellen, usw. usf.
Der große Hauptunterschied besteht jedoch darin, dass es hier einen menschlichen
Gegner gibt, während man bei "Arkham Horror" gegen das Spiel
und vorgegebene Zufallsmechanismen spielt. Dies eröffnet eine völlig
neue Dimension, denn neben den Helden zieht auch Sauron eine geheime Missionskarte,
welche für einen eindeutigen Sieg bei Spielende erfüllt sein muss.
Läuft es für die Helden weniger gut in der Gesamtwertung, können
sie somit immer noch ihr bestes geben, um Saurons geheime Queste zu vereiteln
und einen kleinen Finalkampf gegen die Nazgûl erzwingen, den sie durchaus
gewinnen können. Davon abgesehen fühlt es sich auch stets besser an
gegen einen Menschen zu spielen, da das ganze dann keinen automatisierten Charakter
mehr hat. Ein menschlicher Gegner schmiedet Pläne, rächt sich für
erlittene Niederlagen, stellt Fallen, schüchtert ein, geht gezielt auf
einen Geschwächten los, usw. usf.
Damit der Dunkle Herrscher es jedoch nicht zu einfach hat, ist das Spiel auch
so konzipiert, dass nicht die Helden, sondern eher Sauron gegen die Zeit und
damit gegen das Spiel spielt, wobei er durch eigene Kraft das Blatt auch zu
wenden vermag. Die Helden rücken nämlich auf der Zeitleiste automatisch
und relativ konstant voran, Saurons Wertungsmarker, die sich auf drei verschiedene
aufteilen und zusammen verrechnet werden können, kommen jedoch nur voran,
wenn er Plots ausgespielt hat und diese von den Helden nicht vereitelt werden.
Zu ihrem Schutz kann Sauron Aktionskarten einsetzen, oder auch Monster und seine
besonderen Schergen, die im Laufe des Spiels hinzukommen, von Saurons Mund bis
hin zum Hexenkönig höchstpersönlich.
An Heldencharakteren gibt es fünf verschiedene zur Auswahl, welche individuelle
Fertigkeiten aufweisen: einen Elben, einen Zwerg, einen Reiter aus Rohan, eine
Gondorianerin und eine Waldläuferin. Jeder Charakter verfügt am Anfang
über eine eigene persönliche Queste, die er zu erfüllen hat,
und zieht im Verlaufe des Spiels weitere allgemeine hinzu. Sehr ausgeklügelt
und innovativ ist das System mit den multifunktionalen Handlungskarten, die
ebenfalls auf jeden Charakter zugeschnitten sind. Diese stellen zum einen die
Lebenspunkte dar, werden aber auch für Bewegung und Kampf eingesetzt. Verbrauchte
Karten können durch Ausruhen wieder verfügbar gemacht werden, verlorene
Karten nur durch Heilung in Zufluchtsorten wie Bruchtal oder Minas Tirith. Wer
also viel reist, hat im Kampf u.U. keinen ausreichend langen Atem, und wird
schon nach wenigen Treffern ausgeschaltet. Dies bedeutet jedoch nicht das Spielende
für den betroffenen Spieler, der Charakter steht danach wieder mit einem
kleinen Abzug zur Verfügung, während Saurons Schergen bis auf die
Ringgeister nicht wieder zurückkehren können. Hier muss also eher
Sauron vorsichtig und gut durchdacht vorgehen. Die Helden dürfen jedoch
auch nicht zu leichtsinnig sein, denn sie verlieren natürlich auch Zeit
dadurch.
Das Kampfsystem ist sehr einfach und intuitiv, macht aber großen Spaß.
Man kann es grob mit Stein Papier und Schere vergleichen, es werden einfach
verdeckt Karten gegeneinander gespielt und Angriffs- und Verteidigungspunkte
über Kreuz miteinander verglichen, die entsprechend Schadenspunkte erzeugen
können. Doch da die meisten Karten noch weitergehende Auswirkungen haben,
wie z.B. dass die gegnerische Karte ignoriert wird, wenn sie eine Fernkampfkarte
ist, oder dass in der nächsten Kampfrunde vom Gegner zuerst und offen gelegt
werden muss, entsteht viel Spielraum für Risikoabwägung und überraschende
Abläufe.
Mit der Zeit können die Helden auch über Training und das Erlangen
besonderer Ausrüstung wie Elbenmäntel ihr Können verbessern,
doch für Rollenspiel-Fans sind die Möglichkeiten leider eher mager
ausgefallen, es ist nicht möglich seine Waffe oder Rüstung zu wechseln,
was die jeweiligen Charaktere recht festgefügt erscheinen lässt.
Das einzige wirkliche Manko am Spiel dürfte aber eher die relativ hohe
Wartezeit sein, die ein Spieler hat, bis er wieder an der Reihe ist. Auch wenn
es grundsätzlich spannend ist, dabei zuzusehen, wie sich die Kameraden
schlagen, ist das kooperative Element bei "Abenteuer in Mittellerde"
ein klein wenig geringer ausgeprägt als eben im Vergleich zu "Arkham
Horror", wo sich die Spieler laufend miteinander koordinieren müssen.
Der Unterschied liegt darin, dass die Questen den einzelnen Charakteren zugeordnet
werden, und damit jeder so ein wenig sein eigenes Spiel spielt, während
die Arkham-Investigatoren frei miteinander absprechen können wer was wo
erledigen soll. Dies ist jedoch sicherlich auch abhängig davon, wie gut
sich letztlich Sauron schlägt, je höher die Bedrohungslage durch ihn,
umso mehr müssen die Helden miteinander reden und sich absprechen.
VARIANZ
Die Wiederspielbarkeit von "Abenteuer in Mittelerde" ist nach dem Verstehen
der grundlegenden Spielmechanismen relativ hoch, stößt aber dann auch
an ihre Grenzen. Zwar gibt es zahlreiche verschiedene Questen, doch dass es nur
eine Auswahl an fünf Charakteren gibt, die relativ festgefügt sind und
wiederum nur zwei verschiedene Start-Questen mit sich bringen, könnte dazu
führen, dass Spielern die Motivation abhanden kommt, wenn sie jeden Charakter
bereits einige Male schon gespielt haben. Da aber jeder über einen eigenen
Spielkartensatz verfügt, waren weitere produktionstechnisch wohl nicht zu
vertreten. Interessant und theoretisch möglich wäre ja z.B. noch ein
Beorninger aus dem hohen Norden gewesen, ein zwielichtiger Streuner aus Bree,
ein Bote aus Seestadt oder ein Flüchtling aus Harondor.
Saurons Rolle ist natürlich in jedem Spiel dieselbe, er kann jedoch jede
Runde recht frei entscheiden, ob er lieber mehr neue Spielkarten zieht, mehr auf
seine Monster und Schergen setzt, oder seinen Einfluss ausbauen möchte. Seine
Spielvarianz liegt also weitestgehend in seinen eigenen Händen und der beschlossenen
Vorgehensweise. Sind alle vorhandenen Plotkarten durch, dürfte sich aber
auch hier nach einiger Zeit eine Obergrenze in Sachen Varianz einpendeln.
KOMPLEXITÄT
Die angegebene Spieldauer von 3 Stunden kommt bei eingespielten Teilnehmern recht
gut hin, Anfänger müssen mit mehr rechnen. Vor allem zu Beginn und bei
den ersten Malen erweist sich das Spiel als noch etwas ziellos, da die Beteiligten
noch nicht so genau wissen wie sie jeweils zum Spielsieg gelangen und worauf es
ankommt. Ob es für Sauron z.B. sinnvoll ist, seinen Einfluss möglichst
stark auszuweiten oder lieber eine möglichst große Auswahl an Plotkarten
auf die Hand zu bekommen, wird sich in der Regel erst nach einigen Spielen erweisen.
Ansonsten sind die Spielregeln gut erläutert und großteils sehr intuitiv
gestaltet. Die Lernkurve beim Kampfsystem und mit den Multifunktionskarten für
Bewegung, Kampf und Lebensenergie ist z.B. besonders hoch, hier begreift man sehr
schnell und ohne Kopfzerbrechen wie der Hase läuft.
FAZIT
"Abenteuer in Mittelerde" hat trotz des eher langweilig und beliebig
wirkenden Titels einen besonderen eigenen Charakter und dürfte auch für
Nicht-Tolkien-Fans interessant sein. Der Mittelerde-Flair ist für Fans
natürlich unschlagbar, dies wird im Spiel mit eingeflossenen Buchzitaten,
den entsprechenden bekannten Orten und Charakteren und stimmungsvollen Artworks
erreicht. Die opulente qualitativ hochwertige Ausstattung dürfte aber auch
an sich schon jeden Spielesammler ansprechen. Spielerisch bietet es die Möglichkeit
eine neue beeindruckende Spielmechanik kennenzulernen und man muss zur Abwechslung
endlich mal nicht den Ring zum Schicksalsberg zu tragen, wie in so vielen anderen
bisherigen Veröffentlichungen.
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