GW auf Hexenjagd

Vor kurzem erhielten die Betreiber von talkbloodbowl.com, einer der größten Communities über Blood Bowl einen Cease & Desist Brief von GWs Rechtsabteilung, wegen der Führung eines geschützten Markennamens in der Domain-Adresse. Aufgrunddessen kam es beinahe zur Schließung der Seite, doch man besann sich eines besseren und benannte sich zu talkfantasyfootball.org um. Der aufwändige Umzug läuft und sollte in einigen Tagen abgeschlossen sein.

Nun hat das Wh40k-Rollenspiel-Forum Dark Reign ebenfalls einen Brief erhalten, da anscheinend Bilder im Besitz von GW und FFG verwendet wurden. Die Reaktion der Betreiber war es diese Bilder zu entfernen und man hofft nun darauf von GW toleriert zu werden.

> Dark Reign: The end of Dark Reign?

Man darf gespannt sein, wer als nächstes eins auf die Mütze bekommt. Vielleicht ja das Sphärentor oder insbesondere das Lexicanum.

Games Workshop begründet seine Schritte mit den Bestimmungen bezüglich Fanseiten, die es auf der offiziellen GW-Website zu lesen gibt. Dennoch lässt sich darüber streiten, ob solche Vorgänge wirklich notwendig sind. Ein Jurist bei Tabletop Gaming News, der sich selbst auf Geistiges Eigentum spezialisiert hat und somit gut auskennt, ist jedenfalls nicht der Meinung, dass es erforderlich ist hier zum Schutze der eigenen Marke so aggressiv vorzugehen:

"This is absolute horse manure. And I know. I’m an intellectual property attorney. Really. I’ve handled dozens of trademark lawsuits, both in US and abroad. Here’s all the site had to do (and all GW Legal had to insist upon) . . . add a disclaimer that the site is not affiliated with, sponsored by or related to GW, the owner of the mark. While the GW legal group is facially correct that they have to take steps to stop infringing activity or risk losing the mark, their letter cleverly only tells half of the legal story (and deceptively omits the most telling portions).

The hallmark of trademark infringement is confusion (because there is no profit here in the site’s use, that line of inquiry is irrelevant). Without confusion, there is no infringement. Confusion means that people in the relevant market place (i.e., minis gamers) would mistakenly believe that the site was affiliated with GW (which no one did) or that GW sponsors the site (which no one thought). This is a prime example of lawyers running amok without any guidance from the brand manager on customer base effects.

And I know. I write the sorts of letters GW wrote for a living. And, unlike GW, I counsel my clients to handle the situations differently. This is a disaster created by GW and it’s their own doing. They didn’t “have” to handle it this way (and their lawyers’ explanation is patently misleading)."

> TGN: GW Legal responds to TalkBloodBowl issue